1961年，66岁的松下幸之助就任松下电器会长，半子松下正治被指派为社长。松下在60年代中期稍后重回管理岗位，到了1973年，他改任最高顾问，进一步阔别公司的日常运作，会长之职由高桥荒太郎接任。
\r\r一个人功成名就之后，不管从事何种职业或是刚巧什么年事，都会逐渐浮现一个问题：接下来是什么？更多相同的事情吗？过了一定的年纪，想要再创奇迹高峰，就像运动员一样，常日是不可行的，或者对公司或身边的人而言不见得有利，例如有些企业家会谢绝授权给下一代。但假使答案不是纯挚重复相同的事情，那答案究竟是什么？是沉浸在过去的名誉中？还是在高尔夫球场上消磨退休光阴？
松下晚年的时候，花在传统意义上的退休活动上的韶光并不多，他没有打高尔夫球，也绝少参加音乐会或是放长假，而是去写书、资助许多福利操持，以及投身PHP研究所。
\r\r1946年11月，在战后的困难期间，PHP研究所由松下本人正式成立，该机构的明确目标是研究人性，以及帮忙防止日本再度涌现类似第二次天下大战的自尽式行为，而这个基本观点就隐含在其名称之中，PHP的意思即为“在繁荣中得到和平与幸福”（peace and happiness through prosperity）。
\r\rPHP研究所曾在1950年关闭，但其月刊仍连续发行。1961年松下重返公司之后，研究操持又被规复，随着位于京都的办公大楼在1967年落成，PHP的触角伸展得更远。
\r\r在松下末了27年的生命中，他投入了许多韶光在这间小研究所里，就像他在20世纪里的任何一项创举，这是一项不同平凡的奇迹，美国并没有类似的机构。表面上看来，PHP活动彷佛空想得近乎天真，在西方人的眼中尤其如此，但是那些活动精确地反响了松下在他生命低潮中优先考虑的事情。
\r\r 某种公关策略？\r\r他在盘踞部队正式将他解职的同一个月创立PHP研究所，由于研究所象征和平，而且其名称因此英文而非日文来表示和发音，心存疑惑的不雅观察家每每会预测，这是否是针对美国人所布下的某种公关策略。
\r\r在研究所第一次正式会议上，松下调集松下电器的30名员工，向他们讲述日本发生的苦难，并且对如何从那些苦难中解脱提出问题。他又提到繁荣和快乐以及如何可以两者兼得，他漫无边际地闲谈，大家毕恭毕敬地听着，但是他们真正的想法费人猜疑。
\r\r有6个月韶光，他由于被认定为财阀而不能事情，那段期间，他全心投入PHP的运作，在大阪梅田车站散发一些传单，传单上解释了PHP以及集会的韶光和地点。他每个月在中之岛的大阪府立图书馆演讲，又在东京和名谷屋筹组活动。
\r\r 反应冷淡\r\r一样平常人的反应冷淡，松下电器工会还问松下，为什么不多花一点韶光在拯救公司上面。他想说服大家加入PHP的活动，却遭到谢绝，其他团体的反应也一样。仅管多方努力，PHP的聚会始终招揽不到100名以上的听众来参与。
\r\r在自传里，松下暗昧地提到：“一开始，PHP活动进行得并不顺利，牵扯的成分有很多。”他没有说这些成分是什么，但是一样平常人都会疑惑，一个饥饿的国家怎么会对谈论人性比探求食品更有兴趣？
\r\r1947年4月，这个陷入挣扎的小研究所发行创刊号，1950年7月，亦即盟军解除松下电器的财阀令之后，松下停滞PHP的活动，但是月刊连续发行。这项决定的韶光，令人对他真正的目标再度提出质疑，不过没有迹象显示，他由于推动该研究所而受到盟军当局的喜好。
\r\r松下本人说，战后那一段韶光的PHP活动成绩并不理想，但是他也说，这个组织对他个人相称主要。“在那些年里……PHP真的是我的精神支柱。”
\r\r该研究所可能达到了一些公关目标，不过松下是对的，这个机构对他个人帮助更大。战后初期他面临的压力颇大，有一阵子，很多噩梦都可能成真，例如他的公司可能就此毁于一旦，他可能破产、乃至被扣上军火贩子的帽子。同样糟糕的是，有一段韶光，他险些无力搪塞这些问题。面临这些窘境，想想他过去的表现，从事带有空想色彩的活动，可能会多少给他一些安慰。
\r\r如果PHP研究所只是为了令美军印象深刻而设下的公关策略，那么这个策略在1950年往后和公关并无关系，不过当松下在60年代决定淡出公司运作时，他立即转而投入PHP。
\r\r1961年，松下以松下电器社长的身份退休，并且成为会长，连续在公司扮演积极的角色，但并不是从管理的态度出发。同年8月，他重新推动PHP的“研究”活动，并且亲自积极参与。
\r\r 研究人性\r\r此时，他有足够的金钱去买下一间宫殿，以及雇用100位捉刀作家替他写有关伟大管理窍门的书本。但是《时期》杂志在1961年底派跟松下洽谈时，他们创造，这位日本名企业家大多数韶光都是和几位PHP的员工待在一间“朴实的京都邑内宅邸”里。《时期》杂志写道：“在研究所宁静的庭园，以及如寺院般的氛围中，他啜饮茗茶、品尝糕点，并且和三位年轻的研究职员进行研讨会，谈论如何能为全人类带来最大的繁荣和幸福……”
\r\r他见告《时期》杂志的，他相信，除非他们可以更理解人性，否则繁荣将难以捉摸。“以是，带着一颗谦逊的心，”他说，“我想研究人性。”
\r\r接下来的25年里，松下鼓励PHP举行各种活动，自身也参与。他花很多韶光谈论人性，以及管理、政府、公共政策和日常生活的干系问题。
\r\r由于松下的支持，PHP在1968年设立出版部门，在1969年设立国际部门，接着又在1970年出英文版的PHP月刊。1975年，该研究所出版松下的《人间思考》，在1977年出版《我的梦，日本的梦，21世纪的日本》。PHP研究所在1977年5月开始持续串研讨会的第一场，同年12月《Voice》月刊创刊，1979年在新加坡设立办公室，1980年出版该月刊的西班牙文版，并且在1981年于国外举行第一场PHP研讨会。
\r\r1983年5月，PHP创立“京都环球变革漫谈会”（Kyoto Colloquium on Global Changes），为日本政府、企业界和普通大众供应政策建言。在自传中，松下表示，他预见漫谈会“可以帮助日本在国际社会中扮演适当的角色。”一些包含名作家、学者和企业领袖在内的核心成员领导这项操持，而他们的目标，和松下以前的目标一样令人难以置信，是希望“通过彻底理解日本和其他国家涌现的问题，来对以下难题供应可行的解答：全天下的公民该当用什么样的代价不雅观来寻求和平相处？什么样的辅导方针可以促进新的环球体系和秩序出身？”
\r\r在他于1989年去世之前，PHP研究所已经扩大到雇用300多人，这些人大多从事出版活动，PHP发行11份杂志，个中大部分是月刊，总发行量超过300万份，该机构每年也出版400本旁边的书，个中包括一样平常性的非小说、教科书、研究文章、童话，其余还发行了数百卷的录像带。
\r\r出版以外的奇迹现在包括管理研讨会、交谊俱乐部和举办研究活动，PHP研究所管理研讨会紧张是为期两三天的活动，累计有18万人次以上参加，PHP交谊俱乐部有3000个志愿者协会，从事由PHP鼓励与支持的各种活动。研究活动则是由三大团体领导，个中一个团体是京都环球变革漫谈会。
\r\r要判断这统统活动的影响力如何，相称困难。从许多方面来看，和松下过世时雇用将近20万人的松下电器比起来，PHP研究所切实其实是小巫见大巫，但是它的刊物《PHP》发行量一度比日本其他月刊都要大，在美国或欧洲，这都是一件令人困惑的事情。
\r\r 寻求更美好的天下\r\r英文版的《PHP》杂志形容自己在“寻求更美好的天下”。在20世纪80年代每一期《PHP》中，都有一个称为“Voices”的部分，紧张是刊登各国读者的短文，住在美国的相机修理师丹·汤森（Dan Townsend）建议销毁武备。印度的一位经济学家奈尔（K. Radhakrishnan Nair）紧张谈论国家之间的敌对，印度的一位老师阿贾瓦（Sushila Agarwal）则提及关于和平方面的教诲。
\r\r对心存疑惑的不雅观察家来说，杂志、研讨会和书本可能都显得太过空想化、乃至等而下之[1]，但是它们虔诚反响了松下晚年从事的大多数活动。视个人所采纳的角度而定，有人以为PHP既大胆又有远见，却也有人认为它就像有钱人所创造的昂贵玩具。
\r\r 思想体系\r\r松下合营PHP所发展的思想体系，彷佛和某些宗教一样广大及繁芜，当代人听到这些思想，常常会以为老套。大家第一次打仗它，有时会创造这些理念表面上过分简化，但是个中的细节又令人迷惑或抵牾。松下到处听来和借用的实际观点，一定程度上也造成了这种迷惑。
\r\r虽然广泛，PHP代价不雅观的核心（亦即松下的代价不雅观）可以概括成几个重点：
\r\r一、人性本善而且卖力
\r\r“一位著名的政治学家曾经指出，所有实际的政治哲学都因此人性本恶为条件，当然，马基雅维里（Machiavelli）的《君主论》（The Prince）是最佳范例，但是其余还有很多例子，柏拉图在《共和国》（Republic）提出的‘哲学家天子’观点，以及孔子圣贤治国的想法，都是明白的精英统治论，这些理论假定人无法管理自己。这类思想家可能很卓越，但是在这点上他们错了。人性实质上并不坏，也不愚蠢，人有时会懦弱，无法凭良心干事，而且常常受到邪恶诱惑的领导，但是只有极少数人基本上本非善类，极少数人不能依理智来克制邪念。”
\r\r从他自己的过去、特殊是19世纪90年代和20世纪40年代的“糟”遇来看，一样平常人可能会以为，松下对人的意见一定会更悲观，但是他见告旁人，他自己的大半生，就足以解释人性本善，他几次再三授予个人任务并且信赖他们，而他们也几次再三为他创造小小的奇迹。
\r\r二、人类已经证明自己有能力发展和进步，不论是在物质或是精神上
\r\r“人类历史的确可以被解读为悲剧不断上演的历史——战役、暴行、伤害、饥馑等等，但是我们也持续发展和进步，不论是在物质或是精神上。科技在我们的生活中制造了安全舒适，给予我们在创造力方面更大的成长空间。此外，经由年代更迭，伟大的哲理帮助越来越多的人达到心灵上的沉着，或者，再想想文学和艺术精品如何大大丰富了我们的生活，以及哲学家和思想家帮助我们更理解自己。”
\r\r他说他自己的生活履历供应了诸多证据来支持这项意见，他看过数以百计的人（常常是教诲程度不高的人）后来承担重责大任，事情表现相称精彩，他看到他的国家从封建王朝变成富余强大的当代国家，他眼看自己的公司发展，并且让数十亿人的生活更加舒适；大概最主要的是，他亲眼目睹自己在80年之间得到精良的发展。
\r\r三、人类有选择的权力
\r\r在传统社会中，一样平常认为统治天下的是神明或是大自然，时至今日，当代科学常常将人类的行为看做是由强大的基因、生理、社会和经济力量所掌握，自由意志的观点与这两种不雅观点扞格难入，但是自由意志却是松下哲学的一个主要组成部分。
\r\r“我相信人是能为自己的命运卖力、有自由意志的行为者，他们有所选择……一条路通往和平幸福，另一条文将我们带往混乱和自我毁灭。”
\r\r他见告别人，有人自认为是最无助的无名小卒，这种想法毫无意义，在他自己的生命中，他曾经历过数百个主要的选择机会，从他还是一文不名的孩童时期就开始了：要不要待在五代自行车店、要连续在大阪电灯厂事情还是自行创业、在1917年11月要放弃还是连续考试测验、在20世纪20年代要放松还是设定更高的目标。他和他的PHP研究助理回顾其经历时，得出了一个结论：如果他相信自己是个懦弱的无名小卒，事情的发展可能完备朝另一个方向，他的人生将截然不同。
\r\r他以为，“人无从选择”这种想法，会使人懦弱和损失力量。
\r\r四、我们有能力集中物质和知识资源来对抗天下面临的难题
\r\r假定人性本善、会进步、有选择权力，那么第四项原则就会不言自明。
\r\r“值此文明的关键交替期，我们必须重修信心，相信人类拥有精确的聪慧，我们必须再度向自己担保，我们有能力将物质和知识资源集中起来，以便探求方法来办理天下所面临的问题，面临危急时集中力量总是比较随意马虎；但是我们不能让危急感所产生的不必要的悲观压倒我们，由于那会导致绝望和瘫痪。我们绝不要对未来损失希望，我们要相信普遍的意志终将主宰人类事务的道路，而且由于人性本善，人们的意志会降服、同时勾引天下迈向更美好的未来。”
\r\r五、办理难题须要开放的心胸和学习的意愿
\r\r“素直”（Sunao）是一个日本字，常日表示一个人柔顺或是温驯、坦白纯洁、心地诚恳。我们可以说，素直的心是不受束缚的心，很随意马虎就可以适应新环境，拥有这种心态的人，见山是山，不会用偏见、感情化或是成见来看待事物。有偏见的人看待任何事情，都是透过滤纸或扭曲的镜头，对这种人来说，白纸看起来可能是蓝色的，直线可能看做曲线，看不到物质真正的质地。如果决策者是根据自己的偏见而非实际情形来作判断，那么他就会被误导。”
\r\r 素直的心\r\r素直这个观点，是松下思想的中央，他见告人们，要以直接坦诚的心来面对现实，不要因一时的冲动或是政治阴谋使你分心，松下会说：“下雨时，打开你的伞。”
\r\r他相信，任何人只要经由努力，都可以培养出这种心态。学校可以教导青少年以这种办法来思考事情，社会可以帮忙民众用这种方法来看待事物，末了的效果将会很惊人。他提醒别人，抱持素直的心态，就可以从任何事情、任何遭遇、随时随地学习到事情。
\r\r受过良好教诲的人会忍不住疑惑PHP及其哲学。除了“素直的心”以外，PHP的理念都不是新创的，无可救药的乐不雅观显得太天真。大家很有情由疑惑，这全体行动是不是为了隐蔽一些目的，可能是为了替公司或是创办人建立良好的公共关系。如果见告疑惑者，松下笃信研究所的哲学，那些理念是他性情的一部分，它匆匆成了他的成功，对方常日是会意地一笑，接着提起松下的情妇、坏脾气，或是他在第二次天下大战扮演的不只彩角色。
\r\r不过，与他认识的人同等表示，他是至心相信PHP哲学的；大多数人指出，这一套乐不雅观的信念是他人生不雅观的中央部分，至少在他下半辈子是如此。他们说，看看他的行为，试想他若对人性、进步或是谦逊的主要性抱有另一套意见，情形会变成若何。他们辩称，如果他不相信人性本善，他就不会发展出1932年的企业义务，也不会在一个履行奇迹部制度的组织里，授予员工重责大任。如果他不相信人类会进步，而且可以主动实现进步，他就不会采纳一个长期的不雅观点，投资、冒险以及鼓励他人仿效。如果他不相信开放心胸的力量，他就永久无法使他的组织在20世纪50、60和70年代始终保持弹性温柔应性。
\r\r他们表示，松下也逐渐相信，惟有拥抱这种代价不雅观，人类方可造诣更多大事。松下认为，PHP最基本的不雅观念不会受到时空的局限，他以为，这些不雅观念既然适用于日本，也会适用于美国，它们在20世纪威力强大，在21世纪当然也是潜力惊人。以是，在晚年时，他惮精竭虑，试图培养出更多崇奉者。
\r\r 不断提高目标\r\r其他人到他这个年纪时大多会退休，然而松下还忙着教诲和动员越来越多的群众，他绝不厌倦地鼓吹乐不雅观的PHP哲学。“一样平常而言，我们年纪一长，并且达到某种程度的财富、名声和社会光彩，我们就会知足，”新井正明（Masaaki Arai）说道。新井正明在20世纪50年代初次见到松下，并且在松下去世时担当松下政经塾的董事长。“我们一样平常会认为，‘好了，我已经做得够多了，现在我要辞职享受一下。’但是松下从未这么想，他不断把他的目标提高，总是设定更困难的目标，他始终相信，有更多事尚待完成，社会可以变得更好。”
\r\r他从未退休，至少从传统的角度来看是如此，但是他放弃自己一手创建的公司营运角色，连续提高。对一个行动派的贩子而言，和研究助理坐在朴素的京都邑内宅邸研究哲学性的问题，彷佛是不可能的“下一步”。但是基于某种情由，这并不是松下生命里有时的少焉。数十年来，他一贯在学习、发展以及自我再造，以65、75和85岁的年纪，他连续做同样的事。
\r\r[1] 一位哀求匿名的受访者嗤之以鼻地说：“小型宗教。”
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